Si estás pensando en comprar un purificador de aire y de paso quieres librarte del humo en tu casa, es natural que te preguntes: “¿De verdad pueden estos dispositivos eliminar el humo y el olor que deja?”.
Las campañas de mercadeo para comercializar purificadores de aire suelen centrarse en una característica: que generan aire fresco mediante la eliminación de gérmenes y partículas tóxicas del aire que te rodea.
Pero, ¿qué pasa con el humo de los cigarrillos, o los olores que despiden el fuego de leña o la cocina? ¿Pueden los purificadores de aire eliminar también ese tipo de subproductos?
En este post, voy a responder a esa pregunta. Y es para que puedas conocer si la inversión en un purificador de aire es una buena opción para ti o no.
Comienzo con la respuesta corta para que sepas lo que te espera. Luego pasaré a una explicación más detallada para ayudarte a entender cómo funciona todo.
La respuesta corta
Sí, un purificador de aire puede ayudar a erradicar el humo y el olor que produce, siempre y cuando tenga dos tipos de filtros: un filtro HEPA y un filtro de carbón activado.
El filtro HEPA elimina el humo visible mientras que el filtro de carbón activado neutraliza el olor a humo. Esto incluye por supuesto las emanaciones de los cigarrillos, la leña y la cocina.
La respuesta más detallada empieza con una pregunta: ¿de qué se compone el humo?
Mucha gente no lo sabe, pero el humo está compuesto de dos clases de elementos:
- Partículas visibles
- Partículas invisibles
Los elementos visibles del humo que puedes percibir se componen en su mayor parte de carbono, cenizas, aceites y alquitrán. Los invisibles contienen una variedad de partículas líquidas, sólidas y gaseosas que viajan a través del aire y se precipitan en el ambiente circundante.
Los compuestos orgánicos volátiles invisibles (o COV) son los que hacen tan difícil eliminar el olor a humo de la ropa, muebles y telas.
Si tomas el humo de tabaco como ejemplo, encuentras que hay más de 600 componentes y 7.000 sustancias químicas que se liberan cada vez que enciendes un cigarrillo.
Cuando el tabaco hace combustión, se liberan más de 150 mil millones de partículas de alquitrán por pulgada cúbica. Y es que el humo del cigarrillo es 10.000 veces más concentrado que la contaminación que emiten los automóviles en las horas de mayor tráfico.
Lo sorprendente es que el humo que emana de un cigarrillo (ese que puedes ver) apenas representa entre el 5 y el 8% de lo que está soltando en la atmósfera. Entre el 92 y el 95% restante de lo que libera un cigarrillo encendido son los vapores invisibles del humo.
Estas partículas que el ojo no percibe contienen nitrógeno y oxígeno, junto con varios gases tóxicos: monóxido de carbono, acroleína, cianuro de hidrógeno, formaldehido, óxido de nitrógeno y otras cosas más.
Segundo, ¿es cierto que un purificador de aire puede contrarrestar el humo?
Ahora, con todo lo que se dice sobre el humo, la pregunta sigue siendo válida. La respuesta es sí, siempre y cuando el dispositivo esté equipado con los tipos de filtros de aire adecuados.
Ellos son:
- Un auténtico filtro HEPA
- Y un filtro de carbón activado
El filtro HEPA legítimo (True HEPA, como se le denomina en inglés) está diseñado para eliminar el 99,97% de las partículas de humo visibles. La mayoría de estos contaminantes varían en tamaño de 0.1 a 1.0 micrones, en cuya captura el filtro HEPA es un campeón.
Por desgracia, lo que esta modalidad de filtros no puede atrapar son los vapores de gas invisibles que emite el humo, que son los verdaderos causantes del olor. Estos COVs gaseosos sólo pueden eliminarse por adsorción (una forma de absorción algo diferente).
Con el filtro de carbón activado, los contaminantes del humo se adsorben y se adhieren a su parte externa.
Ahí es donde entra en juego el filtro de carbón activado. Con este otro filtro, los contaminantes del humo se adsorben y se adhieren a la parte externa del carbón. Esto impide que las partículas invisibles se acumulen en los objetos del entorno y provoquen el olor.
Por último, ¿cómo encontrar el mejor purificador de aire para el humo?
Como puedes ver, es importante comprar un purificador de aire que tenga la combinación correcta de tecnologías de filtrado para eliminar tanto el humo como el olor. Comprar un producto que sólo tenga uno de los dos filtros no funcionará de manera eficaz para tus necesidades.
Entonces, ¿cómo encontrar un purificador de aire que cumpla con este requisito y deje tu hogar sin olor a humo y limpio?
Hay diversos modelos y marcas, lo importante es que ahora sabes qué es lo que tienes que buscar para conseguir el dispositivo perfecto.
Incluso si vives en una zona donde son frecuentes los incendios forestales, ya se ofrecen en el mercado purificadores de aire especialmente aptos para el humo que ocasionan eventos de esta clase.
Resumen: ¿los purificadores de aire funcionan para el humo?
La respuesta es sí, siempre y cuando cumplan ciertos criterios. He aquí un resumen de lo que aprendiste en este post:
- El humo se compone de partículas visibles e invisibles.
- Sólo el 5-8% del humo del cigarrillo es visible. El otro 92-98% no se puede ver.
- Son las partículas invisibles de los COVs presentes en el humo las que causan los olores y e impregnan la ropa, los muebles y las telas.
- En conclusión, para eliminar el humo tu purificador de aire debe incluir un filtro HEPA legítimo (True HEPA) que elimine las partículas visibles, y un filtro de carbón activado para acabar con las partículas invisibles (las que huelen).
